του John Springford
Υπάρχει μια ιδέα που κυκλοφορεί, και την πουλάνε αυτοί που θέλουν η Βρετανία να εγκαταλείψει την ΕΕ, ότι αυτή η κίνηση θα μας επιτρέψει να ανοίξουμε το εμπόριό μας με άλλα κράτη.
Το Brexit, λένε, θα απελευθέρωνε την Βρετανία να υπογράψει διμερείς συμφωνίες με τα ανερχόμενα αστέρια της Βραζιλίας, της Ρωσίας, της Ινδίας και της Κίνας, ή με την "αγγλό-σφαιρα” της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και της Βόρειας Αμερικής, χωρίς να πρέπει να έλθει σε συναίνεση με τα άλλα 27 μέλη της ΕΕ. Υποστηρίζουν πως ο υπόλοιπος κόσμος προχωράει πιο γρήγορα από ό,τι η ΕΕ, προσφέροντας ευκαιρίες οι οποίες θα αποζημιώσουν για οποιοδήποτε διαφυγόν εμπόριο με την Ευρώπη. Και ως εκ τούτου, υποστηρίζουν, το Brexit θα τονώσει την βρετανική οικονομία μακροπρόθεσμα -ιδιαίτερα εάν έλθει κάποια απορρύυθμιση.
Αλλά αυτή η κοινή άποψη είναι λάθος, και υπάρχουν τρεις λόγοι γιατί.
Ο πρώτος είναι η απόσταση. Φανταστείτε εάν όλες οι εμπορικές συμφωνίες της Βρετανίας ξαφνικά διαγραφόταν από το ιστορικό, και έπρεπε να αρχίσει τις διαπραγματεύσεις από την αρχή. Η πρώτη μας προτεραιότητα θα ήταν να μειώσουμε το κόστος του εμπορίου με μεγάλες, σε κοντινή απόσταση οικονομίες. Το εμπόριο περιορίζεται αρκετά γρήγορα με την απόσταση: το ήμισυ των εξαγωγών της Βρετανίας πηγαίνει στην ΕΕ, η οποία αντιστοιχεί στο ένα πέμπτο της παγκόσμιας οικονομίας. Στο μεταξύ, τα μη ευρωπαϊκά μέλη του ΟΟΣΑ -αν και αντιστοιχούν στο ένα τρίτο της παγκόσμιας οικονομίας- αγοράζουν μόλις το ένα τέταρτο των εξαγωγών της Βρετανίας, διότι κατά μέσο όρο, είναι επτά φορές πιο μακριά.
Ο δεύτερος λόγος είναι πως το εμπόριο με "τον έξω κόσμο” δεν είναι καλό που φαντάζονται πολλοί οπαδοί του. Αφότου ήλθε στην εξουσία το 1978, οι φιλικές προς την αγορά μεταρρυθμίσεις του Den Xiaoping επέτρεψαν στην Κίνα να χρησιμοποιήσει το συγκριτικό της πλεονέκτημα στην δημιουργία χαμηλού κόστους. Ακολούθησαν άλλες αναπτυσσόμενες οικονομίες. Αυτή η διαδικασία εμπλούτισε τους καταναλωτές της Βρετανίας: ηλεκτρονικά αγαθά, παιχνίδια, ρούχα και χάλυβας, έγιναν πολύ φθηνότερα σε πραγματικούς όρους. Και με τον καιρό, η εργασία και το κεφάλαιο είχαν αναπτυχθεί σε πιο παραγωγικούς τομείς της βρετανικής οικονομίας, αυξάνοντας περισσότερο τα εισοδήματα. Μαζί, αυτές οι δύο επιδράσεις κατέστησαν στην Βρετανία πλουσιότερη κατά μέσο όρο.
Ωστόσο, αυτές οι δύο τελευταίες λέξεις -"κατά μέσο όρο”- έχουν σημασία. Το εμπόριο με φτωχότερες χώρες δεν έρχεται χωρίς κόστος. Τα σημάδια της εκβιομηχάνισης είναι ακόμη ορατά στην μη ισορροπημένη οικονομία της Βρετανίας, με υψηλότερους ρυθμούς ανεργίας και χαμηλότερη παραγωγικότητα, συνεχίζει να μαστίζει τις βόρειες πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Καθώς εξαντλούνται η βιομηχανική παραγωγή και η εργασία, πολλοί εργάτες χαμηλής εξειδίκευσης μετακινήθηκαν σε κακοπληρωμένες θέσεις εργασίας. Η ανάπτυξη της παραγωγικότητας σε αυτούς τους τομείς ήταν βραδύτερη από ό,τι στην μεταποίηση. Αυτές οι τάσεις έχουν συμβάλει στο να υποσκάψουν την αγορά εργασίας της χώρας, με το να δημιουργούνται περισσότερες θέσεις εργασίας με χαμηλές και υψηλές αμοιβές, σε σχέση με εκείνες που παρέχουν μεσαία κέρδη. Αυτό δεν σημαίνει ότι μια ανεξάρτητη Βρετανία θα πρέπει να αποφύγει μια εμπορική συμφωνία με την Κίνα, αλλά υποδηλώνει ότι οι συμφωνίες με πλουσιότερες χώρες θα πρέπει να είναι προτεραιότητά της.
Μετά το κραχ του 2008, η παραγωγικότητα της Βρετανίας υποχώρησε και στη συνέχεια βάλτωσε. συμβάδιζε με τα αμερικανικά επίπεδα κατά τη διάρκεια των προηγούμενων δεκαετιών, αλλά μετά από έξι χρόνια ασθενούς ανάπτυξης, η παραγωγή ανά εργαζόμενο του Ηνωμένου Βασιλείου είναι τώρα ένα τέταρτο χαμηλότερη από ό,τι των ΗΠΑ. Ως εκ τούτου η εμπορική στρατηγική της Βρετανίας θα πρέπει να καταστήσει την ανάπτυξη της παραγωγικότητας, ως τον απώτερο στόχο της. Αυτό μας οδηγεί στον τρίτο λόγο για τον οποίο η Βρετανία χρειάζεται ανεμπόδιστο εμπόριο με την ΕΕ: εισαγωγές, ιδιαίτερα από πλούσιες χώρες, είναι πιο πολύτιμες από τις εξαγωγές, επειδή συμβάλλουν στην τόνωση της παραγωγικότητας. Και μακροπρόθεσμα, είναι η αύξηση της παραγωγικότητας που καθορίζει την οικονομική μας ανάπτυξη.
Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί αυτό είναι ότι οι εισαγωγές αυξάνουν τον ανταγωνισμό στην εγχώρια οικονομία, η οποία αυξάνει το κίνητρο για τις εγχώριες επιχειρήσεις να προχωρήσουν σε επενδύσεις ενίσχυσης της παραγωγικότητας και να εφεύρουν νέες τεχνολογίες -στύβοντας τους εργαζόμενους και τα μηχανήματα για περισσότερη παραγωγή. Αυτές οι βελτιώσεις είναι γνωστές ως "δυναμικά κέρδη από το εμπόριο”. Ως εκ τούτου, η συνεχής πίεση του ανταγωνισμού από τις πιο παραγωγικές εταιρείες του εξωτερικού αυξάνει την ανάπτυξη της παραγωγικότητας.
Ναι, μια ελεύθερη Βρετανία θα μπορούσε μονομερώς και πλήρως να ανοίξει τις αγορές της στις ΗΠΑ, Ιαπωνία, Αυστραλία και ΕΕ, προκειμένου να επωφεληθεί από αυτά τα δυναμικά κέρδη. Αλλά δεν θα μπορούσε στην πραγματικότητα να επισκιάσει αυτά που έχει ήδη πάρει από την ΕΕ. Μια από τις μεγαλύτερες πηγές δυναμικών κερδών, είναι οι άμεσες ξένες επενδύσεις (FDI). Η Βρετανία είναι ο μεγαλύτερος αποδέκτης FDI στην ΕΕ διότι παρέχει ένα τέλειο προγεφύρωμα για τις ευρωπαϊκές αγορές: συνδεδεμένη με την ελεύθερη ζώνη εμπορίου, αλλά με ένα εργατικό δυναμικό που μιλάει αγγλικά, με χαμηλούς φόρους και ρυθμιστικό κόστος. Το να φύγει από την ΕΕ θα έβαζε σε κίνδυνο αυτή την επένδυση διότι δεν θα ήμασταν σε θέση να ελέγξουμε τι είδους τέλη και άλλους περιορισμούς που θα μπορούσε να επιλέξει η ΕΕ να επιβάλλει. Ήδη η Nissan, της οποίας το εργοστάσιο στο Σάντερλαντ τώρα παράγει περισσότερα αυτοκίνητα ετησίως από ό,τι η Ιταλία, έχει εργοστάσια παντού στην ΕΕ και το υψηλότερο εμπορικό κόστος απλώς θα την οδηγούσε να επεκτείνει την παραγωγή της εντός της ενιαίας αγοράς.
Επομένως, στο υποτιθέμενο "έτος μηδέν” σενάριο, αυτοί οι κανόνες θα έδιναν στους διαπραγματευτές της Βρετανίας μια σαφή ιεράρχηση προτεραιοτήτων. Πρώτον, να αναζητήσουν ανοιχτές αγορές με πιο παραγωγικές, πλούσιες χώρες. Δεύτερον, να επιδιώξουν να ανοίξουν αγορές με χώρες που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση. Τα μέτρα για την ενίσχυση των εξαγωγών με μακρινές αναδυόμενες οικονομίες έρχονται τρίτα.
Εάν η Βρετανία ψηφίσει να βγει από την ΕΕ, θα ήταν δυνατό διαπραγματευτεί να συνεχίσει την πρόσβαση στην αγορά με μια απαγόρευση οποιασδήποτε διάκρισης πίσω από τις γραμμές, έναντι βρετανικών επιχειρήσεων στα κράτη-μέλη της ΕΕ. Αλλά αυτό θα ήταν δύσκολο πολιτικά. Η ΕΕ θα απαιτούσε η Βρετανία να προσυπογράψει όλη τη νομοθεσία για την ενιαία αγορά -επομένως η βρετανική κυβέρνηση δεν θα της επιτρεπόταν να αποκρούσει το ανεπιθύμητο ρυθμιστικό πλαίσιο της ΕΕ. Και θα είχαμε λιγότερη κυριαρχία, όχι περισσότερη, διότι θα χάναμε την ψήφο μας για τους νέους κανόνες της ΕΕ. Το Ηνωμένο Βασίλειο θα έπρεπε επίσης να συνεχίσει να πληρώνει συνεισφορές στον προϋπολογισμό και να αποδέχεται απεριόριστη μετανάστευση από την ΕΕ.
Από την στιγμή που οι όροι του διαζυγίου θα ήταν δύσκολοι για το Ηνωμένο Βασίλειο να τους αποδεχτεί, το Brexit θα ήταν πιθανό να εγείρει εμπορικά εμπόδια με την ΕΕ. ΘΑ είμαστε φτωχότεροι για αυτό.
Το κείμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Telegraph
Μπορείτε να δείτε το κείμενο εδώ: http://www.cer.org.uk/in-the-press/idea-buccaneer-britain-trading-freely-outside-eu-fantasy